Общие сведения
Кашель является наиболее частой причиной обращения к врачу, особенно у маленьких детей. Хотя кашель может быть и признаком серьезного заболевания легких, чаще всего это все же не так. В большинстве случаев кашель возникает в результате неопасных и непродолжительных заболеваний.
Важно понимать, что кашель – это рефлекторное (неконтролируемое) действие, направленное на защиту легких. Кашель препятствует проникновению в легкие нежелательных веществ и частиц, а также выводит излишнее отделяемое из дыхательных путей.
Причины
Такое рефлекторное действие может быть вызвано огромным количеством причин. В детстве кашель чаще всего связан с вирусными инфекциями верхних дыхательных путей (нос и горло). У детей в возрасте от 8 до 13 лет такие инфекции могут быть каждый год, и даже несколько раз подряд в течение одного года. Кашель, вызванный такими инфекциями, длится обычно от 2 до 3 недель. Именно поэтому иногда кажется, что дети кашляют непрерывно, особенно зимой.
Хронический кашель чаще встречается при бронхиальной астме. При легкой форме астмы затрудненное, хриплое дыхание не наблюдается, но пациенты могут страдать от продолжительного кашля, особенно по ночам или при физических нагрузках. Любые раздражающие легкие вещества, такие как сигаретный дым или промышленные химикаты, могут вызывать хронический кашель. Кашель может сопровождать различные аллергии, такие как сенная лихорадка или синуситы.
Конечно, иногда кашель возникает при более серьезных заболеваниях, таких как пневмония (инфекционное заболевание легких) или опухоли (рак легкого).
Обычно в таких серьезных случаях наблюдаются и другие симптомы, такие как повышение температуры, отсутствие аппетита, снижение веса и общее плохое самочувствие.
Что можете сделать вы
На кашель, который продолжается в течение нескольких дней и очевидно связан с другими симптомами, такими как головная боль или боль в горле, можно не обращать внимания или лечить его простыми средствами. Но если кашель продолжается дольше недели и особенно если кашляющий человек в целом чувствует себя неважно, необходимо обратиться к врачу.
